PDC Players Championship Finals - Letzte große Station vor der Darts WM

PDC Players Championship Finals. Die PDC Players Championship Finals 2023 sind das letzte Major-Turnier vor der Darts WM 2024. Hier können die Spieler noch einmal ihre aktuelle Form checken und sich vor dem Kampf um die Weltmeisterschaft mit ihren stärksten Kontrahenten messen. Das Event findet vom 24. bis 26. November in der Butlin's Arena in Minehead statt.

Dabei stehen sich die Top 64 der Players Championship Order of Merit gegenüber, also die Dart-Spieler, die auf den Floor-Turnieren ohne Publikum das meiste Preisgeld erspielen konnten. Die reguläre Order of Merit hat für dieses Turnier keine Relevanz, wodurch auch eigentlich immer gesetzte Favoriten nicht automatisch für die Veranstaltung qualifiziert sind. Dies musste in diesem Jahr ein besonders prominenter Topspieler am eigenen Leib erfahren, denn der zweimalige Weltmeister Peter Wright konnte sich aufgrund seiner durchwachsenen Saison bei den Players Championship Events keinen Startplatz für das Major-Turnier sichern und hat dadurch keine Möglichkeit, seine 100.000 Pfund Sieger-Preisgeld von vor zwei Jahren zu verteidigen. Dadurch wird der Schotte in der Weltrangliste voraussichtlich einige Plätze einbüßen, abhängig davon, wer die Trophäe am Ende mit nach Hause nimmt. Richtig wichtig wird es für Snakebite dann aber im Dezember, wenn es darum geht, seinen Weltmeistertitel von 2022 und damit auch satte 500.000 Pfund zu verteidigen.

Ein hohes Preisgeld wartet auf den Sieger

Der Modus des KO-Events orientiert sich zunächst an den Players Championship Veranstaltungen, sodass für die ersten beiden Runden sechs Legs zum Sieg benötigt werden. In Achtelfinale und Viertelfinale sind dagegen zehn Legs, im Halbfinale und Finale sogar elf Legs nötig, um ein Spiel für sich zu entscheiden. Das Preisgeld, das natürlich auch für die Weltrangliste zählt, wurde für dieses Jahr erhöht, sodass insgesamt 600.000 Pfund ausgeschüttet werden. Der Sieger erhält hiervon 120.000, der zweite Finalist 60.000 Pfund.

PDC Players Championship Finals 2023: Wer schnappt sich die Trophäe direkt vor der WM?

Das größte Highlight des Darts-Kalenders, die Weltmeisterschaft im Londoner Ally Pally (Alexandra Palace), steht vor der Tür und die Spieler haben nur noch eine einzige Chance, ihre Form unter Beweis zu stellen, nämlich die PDC Players Championship Finals in Minehead. Wenn man auf die Favoriten blickt, kommt man definitiv nicht an Luke Humphries aus England vorbei, der neben dem World Grand Prix vergangene Woche auch den Grand Slam of Darts und damit sein zweites Major-Turnier gewinnen konnte. Neben Humphries zeigten sich in den letzten Wochen auch die Engländer James Wade (The Machine) und Rob Cross (Voltage) in guter Form, die beide starke Ergebnisse in den vorherigen Events einfahren konnten. Bei anderen vermeintlichen Favoriten zeigt die Formkurve hingegen aktuell eher nach unten, auch wenn man sie grundsätzlich natürlich mit auf dem Zettel haben muss. Hierzu gehört neben Rekordsieger Michael van Gerwen aus den Niederlanden sowie Jonny Clayton und Gerwyn Price aus Wales auch die Nummer 1 der Rangliste, der amtierende Weltmeister Michael Smith, der beim Grand Slam schon in der Gruppenphase ausgeschieden war. Gerade Van Gerwen, der das Major-Event in der Vergangenheit schon sieben Mal gewinnen konnte, ist aber definitiv immer für eine Überraschung in Minehead gut. Andere Top-Spieler wie Damon Heta aus Australien, World Matchplay Sieger Nathan Aspinall oder Dave Chisnall aus England, der gerade auf der European-Tour gute Ergebnisse erzielen konnte, zählen sicherlich ebenfalls zum erweiterten Favoritenkreis, ebenso wie ein wieder erstarkter Gary Anderson aus Schottland oder der ehemalige BDO-Champion Stephen Bunting, der beim Grand Slam bis ins Halbfinale vorrücken konnte. Mit dem Niederländer Raymond van Barneveld und dem Engländer Steve Beaton stehen im Minehead Resort außerdem zwei echte Legenden des Dartssports am Oche. Rowby-John Rodriguez, Daryl Gurney, Dirk van Duijvenbode und Jermaine Wattimena wollen ebenfalls ein Wörtchen mitreden. 

Vier deutsche Starter im Teilnehmerfeld

Das Aufgebot an deutschen Dartsspielern ist bei den PDC Players Championship Finals hoch wie lange nicht mehr. Insgesamt stehen mit Gabriel Clemens, Martin Schindler, Ricardo Pietreczko und Daniel Klose vier deutsche Starter am Oche. Die deutsche Nummer Eins, The German Giant "Gaga" Clemens bekommt es in der ersten Runde mit dem eher unbekannten Connor Scutt zu tun, während The Wall Martin Schindler auf den routinierten Belgier Kim Huybrechts trifft. Debutant Daniel Klose hat mit Ryan Joyce ebenfalls einen erfahrenen Spieler vor der Brust wohingegen Pikachu Ricardo Pietreczko, der beim Grand Slam einige Probleme mit dem Publikum hatte und schon nach der Gruppenphase die Segel streichen musste, gegen den ehemaligen BDO-Weltmeister Christian Kist aus den Niederlanden antritt.

Im Gegensatz zur Weltmeisterschaft und zum Grand Slam of Darts werden die PDC Players Championship Finals 2023 nicht in einer TV-Übertragung, sondern nur im kostenpflichtigen Abo im Live-Stream gezeigt.